Siempre soñé que tener un bebé nos uniría más. Pero la madre de mi esposo tenía otros planes. Lo controlaba todo, y mi marido se lo permitía. Intenté poner límites, pero nada me preparó para la traición que me dejó en la puerta con mi recién nacido en brazos.
Pero yo no era la única que esperaba a este niño. Jessica, la madre de Bill, también había estado esperando, pero de una forma que me hacía la vida insoportable.
Nunca le había caído bien, ni siquiera lo había fingido. Desde el principio, dejó claro que yo no era lo bastante buena para su hijo.
“Bill se merece a alguien mejor”, decía moviendo la cabeza cada vez que yo estaba presente.
Pero en cuanto se enteró de que estaba embarazada, todo cambió. Y no en el buen sentido.
Era como si el bebé le perteneciera a ella, no a mí. Insistía en participar en todo.
“Necesitas que te acompañe al médico”, me decía, cogiendo ya su abrigo antes de que yo pudiera protestar.
“Sé lo que es mejor”.
Cuando empezamos a prepararnos para el bebé, se hizo cargo por completo. Eligió los muebles, descartó mis opciones e incluso declaró: “La habitación del bebé debe ser azul. Tendrás un varón”.
Mi embarazo ya era miserable. Tenía náuseas constantes, apenas podía comer.
Pero a Jessica no le importaba. Venía, llenaba la casa de olor a comida grasienta y sonreía mientras Bill disfrutaba de lo que cocinaba.
Mientras tanto, yo estaba encerrada en el baño, con náuseas. No podía soportarlo más. Le dije a Bill que no compartiera más detalles con ella.
Pero, de algún modo, cuando llegamos a la clínica para la ecografía -en la que averiguaríamos el sexo del bebé- Jessica ya estaba allí, sentada en la sala de espera como si fuera su casa. Me quedé helada. ¿Cómo podía saberlo?
“Es una niña”, dijo la médica.
Apreté la mano de Bill, con el corazón palpitante. Habíamos soñado con este momento.
Una hija. Una niña preciosa. Me volví hacia Bill, esperando que compartiera mi emoción.
Su rostro se iluminó de alegría. Pero entonces vi a Jessica. Su boca se contrajo en una fina línea.
“Ni siquiera pudiste darle un hijo varón a mi hijo”, se burló. “Necesitaba un heredero”.
La miré fijamente, con las manos apretadas en puños. “¿Un heredero de qué? ¿De su colección de videojuegos? Mi voz salió más aguda de lo que pretendía. “Y para que lo sepas, el padre determina el sexo del bebé, no la madre”.
Jessica entrecerró los ojos. “Eso es mentira”, espetó. “¡Tu cuerpo es el problema! No eres lo bastante fuerte. Nunca fuiste adecuada para mi hijo”.
La doctora se aclaró la garganta, moviéndose torpemente. Una enfermera me miró con pena. Me obligué a mantener la calma, frotándome las sienes. “Vamos, Bill”, murmuré.
Una vez en el automóvil, me volví hacia él. “¿Cómo se ha enterado de la cita?”.
Bill evitó mis ojos. “Se lo dije”.
La ira hirvió en mi interior. “¡Te pedí que no lo hicieras! Me estresa demasiado”.
“Es la abuela”, dijo.
Sacudí la cabeza. “¡Y yo soy tu esposa! ¡Estoy embarazada de nuestra hija! ¿No te importa cómo me siento?”.
“Ignórala”, dijo Bill.
Para él era fácil decirlo. No era a él a quien atacaban. No era él quien se sentía completamente solo. Mi propio marido no me protegería.
Cuando empezó el parto, el dolor se abatió sobre mí como una ola. Se me nubló la vista. Mi cuerpo temblaba. Era demasiado pronto.
Las contracciones eran fuertes y rápidas, y cada una me robaba el aliento. Bill me llevó corriendo al hospital, sin llegar a tiempo.
Las enfermeras me rodearon. Las luces brillantes me quemaban los ojos. El dolor era insoportable.
Agarré la mano de Bill, jadeando. “No puedo…”
“Lo estás haciendo muy bien”, dijo, pero su rostro estaba pálido.
Entonces todo se torció.
Los médicos se llevaron a mi hija nada más nacer. La cogí, desesperada por abrazarla, por ver su carita. Pero no me dejaron.
“Por favor”, supliqué, con voz débil. “Dámela”.
“¡Estás perdiendo demasiada sangre!”, gritó un médico.
El mundo giró. Las voces se desvanecieron. Después, nada.
No era la primera persona que sostenía a mi hija. Cuando por fin recobré el conocimiento, mi cuerpo parecía un cascarón vacío.
Cada respiración parecía una batalla, y mi pecho apenas se elevaba bajo el peso del agotamiento. Tenía la piel fría y las manos débiles cuando intentaba moverme.
El médico me dijo más tarde que mi supervivencia había sido un milagro. No esperaban que saliera con vida.
Me había acercado demasiado al límite, mi cuerpo se había vaciado de demasiada sangre. Al darme cuenta de que podía haber muerto, de que casi no llegué a ver la cara de mi hija, se me revolvió el estómago.
Entonces la puerta se abrió de golpe. Jessica entró furiosa, con el rostro tenso por la ira.
“¡Ni siquiera me dijiste que estabas de parto!”, espetó.
Bill suspiró. “Ocurrió demasiado deprisa”.
“¡Eso no es excusa!” siseó Jessica.
Por fin entró una enfermera con mi hija en brazos. Se me apretó el corazón. Pero antes de que pudiera alcanzarla, Jessica se adelantó y la arrebató de los brazos de la enfermera.
“Qué niña más guapa”, dijo Jessica, meciendo a mi hija en sus brazos. Su voz era suave, pero sus ojos reflejaban triunfo.
Cogí a mi hija, pero Jessica no me la entregó.
“Hay que alimentarla”, dijo la enfermera, acercándose.
Jessica apenas la miró. “Pues dale leche artificial”.
Me obligué a incorporarme a pesar de la debilidad de mi cuerpo. “Voy a darle el pecho”.
Jessica apretó los labios. “¡Pero entonces siempre me la estarás quitando! No podrás dejarla conmigo”. Alzó la voz, aguda y acusadora.
Bill intervino por fin. Arrancó a nuestra hija del agarre de Jessica y me la puso en los brazos.
En cuanto la tuve en mis brazos, rompí a llorar, abrumada por lo mucho que la quería. Era mía. Lo valía todo.
Sólo habían pasado dos semanas desde el nacimiento, pero mi cuerpo seguía sintiéndose pesado. Cada movimiento me agotaba. Bill se había ido del trabajo para ayudarme, pero yo seguía luchando.
Jessica, por supuesto, empeoraba las cosas. Venía casi todos los días, ignorando mi agotamiento. Se negaba a llamar a mi hija por su verdadero nombre. Decía: “Pequeña Lillian”, sonriendo como si tuviera algo que decir.
“Es Eliza”, la corregí.
Jessica ni siquiera me reconoció. Bill tampoco la corrigió nunca.
Una tarde volvió a llegar sin invitación. Esta vez llevaba un sobre en la mano, apretándolo con fuerza. Sus ojos brillaban con algo inquietante. Se me retorció el estómago.
Bill frunció el ceño al coger el sobre de las manos de Jessica. “¿Qué es esto?”
Los labios de Jessica se curvaron en una mueca. “Una prueba. Sabía que Carol no era adecuada para ti. Sabía que no era fiel”.
Agarré con más fuerza a Eliza. El corazón me latía con fuerza. “¿Qué tontería es ésta?” exclamé.
Los ojos de Jessica brillaron. “Ábrelo. Es una prueba de ADN”. Empujó el sobre hacia Bill.
Los dedos de Bill temblaron al abrirlo. Sus ojos escrutaron el papel. Su rostro se ensombreció.
Se volvió hacia mí, con la mandíbula apretada. “Tú y el bebé tenéis que salir de aquí en menos de una hora”, dijo. Su voz era fría. Luego, sin decir nada más, se marchó furioso.
Exclamé. Me temblaron las piernas. “¿Qué has hecho? ¿Qué has hecho?” le grité a Jessica.
Ella se cruzó de brazos. “Nunca fuiste digna de mi hijo”.
Abracé más a Eliza. “¡Querías tanto a este bebé y ahora quieres deshacerte de ella!”. Se me quebró la voz. “¡Esa prueba ni siquiera es real!”
se burló Jessica. “Ni siquiera me dejas llevármela porque estás dando el pecho. Bill se merece una esposa como Dios manda. Una que me dé un nieto”.
La rabia estalló en mi interior. “¡Estás loca!” grité.
Recogí la diminuta ropa de Eliza, metiéndola en una bolsa con manos temblorosas. Se me nubló la vista por las lágrimas.
Cogí mis propias cosas, con el corazón latiéndome en el pecho. Antes de salir, cogí el cepillo de dientes de Bill.
En cuanto salí, me golpeó el aire frío. Me temblaron las rodillas. Agarré a Eliza con fuerza y se me escaparon los sollozos.
Mi propio marido -su padre- nos había echado como si no fuéramos nada. Ni siquiera me había mirado dos veces.
No había hecho preguntas. Había creído a Jessica sin dudarlo. Yo sabía la verdad.
Eliza era su hija. Nunca lo había traicionado. Pero nada de eso importaba. La había elegido a ella antes que a nosotros.
Me dirigí a casa de mi madre. En cuanto abrió la puerta, lanzó un grito ahogado. “¿Carol? ¿Qué ha pasado?”
Volví a derrumbarme. Me metió dentro, escuchando horrorizada cómo se lo contaba todo. Me abrazó mientras lloraba.
Pasaron los días. Mi cuerpo se fortaleció. Cuando me recuperé lo suficiente, dejé a Eliza con mi madre y fui a ver a Bill.
Llamé a la puerta, con el corazón firme. Bill la abrió, con el rostro ilegible. “¿Qué quieres?”, preguntó.
Sin palabras, le entregué un sobre. “Ésta es la verdadera prueba de ADN”, le dije. “He cogido tu cepillo de dientes. Por si no te habías dado cuenta”.
Frunció el ceño. “Así que fue ahí”. Abrió el sobre. Sus ojos recorrieron la página. “99,9%”, leyó en voz alta. Se le cortó la respiración.
“Eliza es tu hija”, dije con firmeza.
Bill me miró, su expresión cambió. “Carol, lo siento mucho”, dijo. “Siento haber creído a mi madre”.
Negué con la cabeza. “No”.
Se le cayó la cara. “Creía que no era mía. Pero ahora que sé que lo es, quiero que vuelvan las dos”.
Lo miré fijamente, con las manos apretadas. “No mereces ser su padre. Nunca te cuestionaste si la prueba de Jessica era real. No te paraste ni un segundo a pensar en mí o en Eliza. Hice esto para que supieras exactamente lo que habías perdido. Por culpa de tu madre, nos abandonaste”.
Se le quebró la voz. “Por favor. Voy a cortar lazos con ella. Vuelve”.
Di un paso atrás. “Voy a pedir el divorcio. Quiero la custodia completa”.
“Carol…”
Me di la vuelta. “Adiós, Bill”
Cuando entré en el coche, lo oí gritar mi nombre. Pero me alejé, sabiendo que Eliza y yo estaríamos bien.
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